ne del fabbricato addossato alla parete esterna.
Nella visita pastorale del 27 giugno 1740, mons.
Marana annotava due confessionali e stabiliva di riparare il
tetto della chiesa a spese dei parrocchiani e di realizzare il
pavimento e un controsoffitto a spese del parroco
28
. In segui-
to la navata della chiesa venne coperta da un controsoffitto in
legno e tavelle in laterizio che conferiva all’aula sacra un rin-
novato aspetto.
L’esecuzione dei lavori non fu adeguata in quanto nella
visita pastorale del 21 luglio 1754 il controsoffitto aveva già
bisogno di riparazione, il pavimento risultava ancora scon-
nesso in più parti e si doveva intervenire anche sulla volta
della sacrestia minacciata da numerose crepe
29
.
Nell’inventario della parrocchia di San Benedetto del 1
aprile 1796 il parroco don Niccola Sofia descriveva la chiesa
posta tra l’abitazione del parroco e quella del
lavoratore
ed
elencava al suo interno un solo altare di stucco dipinto con
gradini in legno e il quadro di San Benedetto abate, con la
tunica nera, e San Benedetto martire, con l’armatura di sol-
dato, ai piedi del Crocifisso. Vi era il tabernacolo e il baldac-
chino per l’esposizione del Santissimo.
Due porte laterali facevano accedere all’abside. A sini-
stra del presbiterio c’erano due finestrelle, una per gli oli sacri
ed una per le reliquie e sulla destra una piccola sacrestia.
All’ingresso era collocato il fonte battesimale protetto da una
struttura lignea chiusa a chiave
30
. Nell’inventario non si fa
riferimento al campanile con le campane.
Nella visita pastorale del 26 luglio 1833 si ordinava di
sostituire il controsoffitto in laterizio con uno analogo in
legno nella parte dove scendeva la fune della campana.
Questo documento ci permette di datare la realizzazione del-
l’attuale campanile a vela, con la nuova campana, posto in
sommità della facciata principale della chiesa. Si dava dispo-
sizione di restaurare per intero le pareti della sacrestia e inse-
rirvi una vasca con un lavandino per detergere le mani, che
sarà poi posta nella parete est, vicino alla nuova finestra.
Infine si prescriveva di restaurare e imbiancare le pareti della
chiesa e di porre i vetri alle finestre
31
.
Si può quindi ipotizzare che alla fine del Settecento
furono realizzati il campanile a vela, le due finestre rettango-
lari e contrapposte della navata, quella sulla facciata e fu tam-
ponata l’antica monofora. In previsione del giubileo del
1800, in molte chiese ascolane, infatti, per iniziativa del
nobile Agostino Cappelli, architetto della Reverenda Camera
Apostolica, furono aperte nuove finestre in sostituzione di
rosoni e monofore. Nel 1835 veniva posta sul pavimento, al
centro della navata, la lastra sepolcrale in ricordo della sepol-
tura del parroco De Angelis.
Nel Catasto Gregoriano, promosso da Pio VII nel
1816 e attivato da Gregorio XVI nel 1835, nella mappa di
Acquasanta, copiata tra il 1842 e il 1845, al foglio IX,
32
l’an-
tico monastero viene indicato con il nome Chiesa della Valle,
è collegato da una diramazione della strada per Arola ed è
composto da tre corpi di fabbrica addossati: la chiesa indica-
ta con la lettera H al centro, i resti dell’antico monastero, uti-
lizzati dal parroco, a nord, con la lettera O, e la nuova costru-
zione a sud, che ingloba la sacrestia, con il numero 1304.
Nella visita pastorale del 15 luglio 1851 si ordinava
nuovamente di porre lastre di vetro alle finestre e grate di
ferro e di sistemare l’accesso alla chiesa con un nuovo pavi-
mento lastricato.
33
Questa pavimentazione esterna è stata poi
ritrovata e documentata durante la fase iniziale dello scavo
archeologico davanti alla facciata principale.
Solo dopo il 1851, la chiesa si arricchì di un nuovo
altare dedicato al Santissimo Cuore di Gesù, e durante la
vista pastorale del 30 giugno 1856 fu autorizzata, con atto
firmato dal vescovo Belgrado, la realizzazione del secondo
altare, da costruire di fronte a quello esistente con forme ana-
loghe, da dedicare a Maria Santissima Immacolata, con anti-
stante un nuovo sepolcro, su richiesta e a spese della famiglia
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